紫外線耐候老化試驗(yàn)箱可模擬再現(xiàn)商業(yè)照明環(huán)境中產(chǎn)生的破壞性光，且能以更高強(qiáng)度來加速試驗(yàn)過程。設(shè)備采用全光譜的氙弧燈來模擬陽光中的破壞性光波，包括UV，可見光和紅外光。根據(jù)所需的效果，氙燈的光通常要經(jīng)過過濾來產(chǎn)生一個(gè)合適的光譜，如直射的陽光光譜、透過玻璃窗的陽光光譜或UV光譜。每種過濾器會(huì)產(chǎn)生不同的光能分布。光輻照度是指照射在平面上光能的比率。紫外線耐候老化試驗(yàn)箱必須能控制光的輻照強(qiáng)度，以達(dá)到加速試驗(yàn)和重現(xiàn)試驗(yàn)結(jié)果的目的。

　　紫外線耐候老化試驗(yàn)箱不能模擬全光譜太陽光。它的原理是對(duì)于曝露在室外的經(jīng)久耐用的材料，紫外線的短波段300-400nm是引起老化損害的主要原因。從中可以看出，在紫外線的短波區(qū)域，即從365nm到太陽光的低波段，紫外老化試驗(yàn)箱能很好地模擬太陽光，然而，對(duì)于長一點(diǎn)的波長它將無能為力。

　　太陽輻射能在可見光線（0.4-0.76μm）、紅外線（＞0.76μm）和紫外線（＜0.4μm）分別占50％、43％和7％，即集中于短波波段，故將太陽輻射稱為短波輻射。

　　紫外線簡稱UV，是由德國科學(xué)家里特發(fā)現(xiàn)的，紫外線是電磁波譜中波長從100-400nm(納米)輻射的總稱。紫外線的波長愈短，對(duì)人類皮膚危害越大。短波紫外線可穿過，中波則可進(jìn)入。

　　紫外線是一種肉眼看不見的光波，波長范圍為100-400nm(納米)存在于光譜紫外線端的外側(cè)，故稱之為紫外線，依據(jù)不同的波長范圍，被割分為A、B、C三種波段，其中的C波段紫外線波長在240－260nm之間，為有效的殺菌波段，波段中之波長強(qiáng)點(diǎn)是253.7nm。

　　自然界中的紫外線主要由太陽發(fā)出的，按照波長不同分為UVA、UVB、UVC三個(gè)波段；UVA是生活紫外線，波長范圍315-400nm，可透過窗戶玻璃和云層射入人的肌膚；UVB是戶外紫外線，波長范圍280-315nm，人們在室外活動(dòng)時(shí)直接射入皮膚。沒有被臭氧層吸收掉的UVA和UVB會(huì)照射到地球表面，給肌膚帶來傷害。

　　對(duì)材料產(chǎn)生影響的應(yīng)該是UVB及UVA；UVC是紫外線C波段波長范圍為在200-280nm之間，自然界中太陽發(fā)出的紫外線C段幾乎全部被高層大氣的臭氧層過濾掉了。UVC能夠穿透微生物和人類細(xì)胞并對(duì)細(xì)胎中的DNA造成損傷，正是利用VUC的這這一點(diǎn)特性，對(duì)水中的微生物進(jìn)行滅活消毒。UVC有效的殺菌波段，波段中之波長強(qiáng)點(diǎn)是253.7nm。